Team India: एशिया कप से पहले एक और सदस्य की छुट्टी, 9 साल तक टीम इंडिया के दर्द की दवा बना!

Rajeev Kumar masseur: क्रिकेट भले ही 11 खिलाड़ियों का खेल हो लेकिन इन खिलाड़ियों को चुस्त-दुरुस्त रखना और मैदान पर फिट उतारने के पीछे भी कई लोग होते हैं। इन्हीं में से एक रहे टीम इंडिया के मसाज थेरेपिस्ट राजीव कुमार, जिन्होंने 9 साल तक टीम इंडिया को हर तरह के दर्द से निकाला और अब उनका करार खत्म हो गया और उन्होंने टीम इंडिया से विदाई दे दी गई।

राजीव कुमार करीब हर बड़े टूर्नामेंट में टीम इंडिया के साथ मौजूद रहे। वर्ल्ड कप, एशिया कप से लेकर चैंपियंस ट्रॉफी तक, उन्होंने खिलाड़ियों के थके शरीर को फिर से लड़ने लायक मनाने का काम किया था। विराट कोहली, रोहित शर्मा, जसप्रीत बुमराह, हार्दिक पंड्या और मोहम्मद शमी जैसे बड़े खिलाड़ियों ने अक्सर उनके हाथों से राहत पाई। थकान और दर्द मिटाने में उनका रोल खिलाड़ियों के लिए उतना ही अहम रहा, जितना कि किसी टीम मीटिंग का रहता है।

मसाजर राजीव कुमार का कॉन्ट्रैक्ट खत्म

मुकाबले के दौरान भी कई बार राजीव कुमार को बाउंड्री लाइन के पास देखा जाता था। उनकी मुस्कान और हमेशा खिलाड़ियों की मदद के लिए तैयार रहना ने इन सालों में भारतीय क्रिकेट के दिग्गजों का उन्हें करीबी बना दिया। मैच खत्म होने के बाद खिलाड़ी सबसे पहले उन्हीं के पास पहुंचते थे, ताकि शरीर पर हावी थकान को दूर कर सकें।

9 साल टीम इंडिया के मसाजर रहे

सिर्फ मसाज ही नहीं, बल्कि वे खिलाड़ियों के लिए एनर्जी ड्रिंक्स तैयार करते, उन्हें हाइड्रेटेड रखते और बाउंड्री पर सपोर्ट टीम का हिस्सा बनकर बॉल तक लाने जैसे छोटे-छोटे काम भी करते। इन कोशिशों से खिलाड़ियों की ऊर्जा बचती और टीम का ओवर-रेट भी बेहतर बना रहता।

खासकर भारतीय तेज गेंदबाजों के साथ उनका रिश्ता बेहद खास रहा। साल 2019 में मोहम्मद शमी ने अपने जन्मदिन की तस्वीरें शेयर की थीं, जिसमें उनके साथ इशांत शर्मा और राजीव कुमार थे। दिलचस्प बात यह थी कि तीनों के जन्मदिन लगातार तीन दिनों में आते हैं, शमी का 3 सितंबर, ईशांत का 2 सितंबर और राजीव कुमार का 1 सितंबर।

टीम इंडिया के बैकरूम स्टाफ में हाल ही में कई बदलाव हुए हैं। असिस्टेंट कोच अभिषेक नायर, मसाज थेरेपिस्ट अरुण कानडे और स्ट्रेंथ एंड कंडीशनिंग कोच सोहम देसाई भी अपनी भूमिका से हट चुके हैं। हालांकि, सोहम को एक्सटेंशन ऑफर किया गया था लेकिन उन्होंने खुद ही पीछे हटने का फैसला किया। वहीं, फील्डिंग कोच टी दिलीप को भी पहले हटाया गया, बाद में उन्हें एक साल का कॉन्ट्रैक्ट और मिला।

राजीव कुमार भले ही कैमरे के सामने ज्यादा नजर नहीं आते थे और शायद आम फैंस उनका नाम न जानते हों, लेकिन ड्रेसिंग रूम और मैदान पर उनकी काफी अहम रही थी। भारतीय क्रिकेट में वे उन अनसुने हीरो में से हैं, जिनकी वजह से खिलाड़ी हर मुकाबले में फिट और तैयार दिखते थे।