IND vs UAE: एशिया कप 2025 के अपने पहले लीग मैच में भारत ने यूएई को बड़ी आसानी से 9 विकेट से हराया। मैच का सबसे यादगार पल जीत नहीं बल्कि शुभमन गिल और सिमरनजीत सिंह की भावुक मुलाकात रही। गिल ने जिस चौके से मैच खत्म किया, उसी गेंदबाज सिमरनजीत को गले लगाकर उन्होंने पुराने रिश्ते को ताजा कर दिया।

कहानी 12 साल पहले मोहाली की है, जब नन्हे शुभमन गिल नेट्स पर प्रैक्टिस किया करते थे। उसी दौरान पंजाब के युवा गेंदबाज सिमरनजीत सिंह अक्सर उन्हें गेंदबाजी करते थे। वक्त बदला, गिल इंटरनेशनल क्रिकेट के सितारे बन गए लेकिन सिमरनजीत की राह अलग रही। पंजाब की ओर से फर्स्ट क्लास क्रिकेट का सपना पूरा न कर पाने के बाद वे यूएई चले गए।

यूएई में सिमरनजीत की नई शुरुआत

सिमरनजीत ने मैच से पहले पीटीआई को बताया था, 'मुझे दुबई में अभ्यास करने का प्रस्ताव मिला था और मैं अप्रैल 2021 में लगभग 20 दिनों के लिए यहाँ आया था। फिर कोरोना की दूसरी लहर आई और भारत में फिर से लॉकडाउन लग गया। मैं महीनों तक वापस नहीं जा सका और आखिरकार यहीं रुक गया।'

यूएई में कोचिंग से शुरू किया करियर

यूएई के लिए खेलने के लिए अर्हता हासिल करने के लिए, सिमरनजीत को घरेलू क्रिकेट के तीन सीज़न खेलने की ज़रूरत थी। मानदंड पूरे करने के बाद, उन्होंने मुख्य कोच लालचंद राजपूत से संपर्क किया और ट्रायल का अनुरोध किया।

सिमरनजीत ने बताया, '2021 से, दुबई में बसने के बाद, मैंने जूनियर खिलाड़ियों को कोचिंग देकर अच्छी कमाई शुरू कर दी। मैं क्लब क्रिकेट खेल रहा था और जूनियर खिलाड़ियों को कोचिंग दे रहा था। इस तरह, मैं अपना घर चला पा रहा था। यूएई टीम में शामिल होने के बाद, मुझे अमीरात क्रिकेट बोर्ड के साथ एक केंद्रीय अनुबंध मिल गया और अब चीज़ें अच्छी चल रही हैं।'

भारत ने टॉस जीतकर पहले गेंदबाजी की और कुलदीप यादव की घातक स्पिन (एक ही ओवर में तीन विकेट) से यूएई 57 रन पर ऑलआउट हो गया। जवाब में भारत ने लक्ष्य केवल 4.3 ओवर में हासिल कर लिया। ओपनर अभिषेक शर्मा ने 30 रन बनाए जबकि गिल 20 रन पर नाबाद रहे। गिल ने सिमरनजीत सिंह की गेंद पर बैकफुट से चौका जड़कर मैच खत्म किया। इसके बाद वे सीधे गेंदबाज की ओर बढ़े, हाथ मिलाया और गले लग गए। सिमरनजीत ने भी मुस्कान के साथ पुराने साथी को अपनाया।

गिल-सिमरनजीत की दोस्ती का स्पेशल मोमेंट

यह मुलाकात सिर्फ एक क्रिकेटर और गेंदबाज के बीच नहीं थी, बल्कि दो अलग रास्तों पर चले दोस्तों की दशकों बाद हुई मुलाकात थी। जहां गिल ने अंडर-19 वर्ल्ड कप जीतने से लेकर सभी प्रारूपों में भारत का प्रतिनिधित्व किया। वहीं सिमरनजीत ने यूएई में नई पहचान बनाई। इस छोटे से पल ने साबित किया कि क्रिकेट सिर्फ हार-जीत का खेल नहीं, बल्कि रिश्तों और जुड़ाव का भी है।