Ross Taylor: न्यूजीलैंड के पूर्व कप्तान रॉस टेलर एक बार फिर मैदान में नजर आएंगे लेकिन इस बार किसी और देश के लिए। 41 साल के टेलर अब समोआ की ओर से खेलते नजर आएंगे। उन्हें ओमान में होने वाले एशिया-ईस्ट एशिया पैसिफिक टी20 वर्ल्ड कप 2026 क्वालिफायर के लिए 15 सदस्यीय समोआ स्क्वॉड में शामिल किया गया।

टेलर ने शुक्रवार को इंस्टाग्राम पर इसकी आधिकारिक घोषणा करते हुए लिखा कि यह मेरे लिए सिर्फ क्रिकेट में वापसी नहीं, बल्कि अपनी विरासत, संस्कृति और परिवार का प्रतिनिधित्व करने का गर्व है। मैं टीम से जुड़ने और अपना अनुभव साझा करने को लेकर बेहद उत्साहित हूं।

मां की विरासत से टेलर को मिला मौका

टेलर की मां समोआ मूल की हैं और इसी आधार पर उनके पास समोआ का पासपोर्ट है। अप्रैल 2022 में न्यूजीलैंड के लिए आखिरी मैच खेलने के बाद उन्होंने तीन साल का कूलिंग-ऑफ पीरियड पूरा किया और अब वे समोआ के लिए खेलने के पात्र हो गए।

कैसा रहा टेलर का सफर?

2006 से 2022 तक के अपने करियर में टेलर ने 112 टेस्ट (7683 रन), 236 वनडे (8607 रन) और 102 टी20 (1909 रन) खेले। वे न्यूजीलैंड के सर्वकालिक महान बल्लेबाजों में गिने जाते हैं। खास बात यह है कि नवंबर 2020 के बाद से उन्होंने टी20 इंटरनेशनल नहीं खेला फिर भी वे न्यूजीलैंड के टॉप-5 रन स्कोरर्स में शामिल हैं।

समोआ का मजबूत स्क्वॉड

कप्तान केलिब जस्मत की अगुआई वाली समोआ टीम में टेलर के साथ 32 वर्षीय सीन सोलिया भी शामिल हैं, जिन्होंने न्यूजीलैंड में ऑकलैंड के लिए खूब क्रिकेट खेली है। उनके जुड़ने से टीम का बल्लेबाजी क्रम और दमदार होगा। टीम में डेरियस विसर जैसे सितारे भी हैं, जिन्होंने अगस्त 2024 में वानुअतु के नलिन निपिको के खिलाफ एक ओवर में 6 छक्के जड़कर रिकॉर्ड बनाया था।

समोआ ने वानुआतु, कुक आइलैंड्स और फिजी को हराकर इस क्वालिफायर में जगह बनाई। अब पापुआ न्यू गिनी और जापान के साथ ईस्ट एशिया-पैसिफिक से प्रतिनिधित्व करेंगे। अन्य प्रतिस्पर्धी टीमों में ओमान, नेपाल, कुवैत, मलेशिया, कतर और यूएई शामिल हैं।

समोआ टी20 स्क्वॉड: केलिब जस्मत (कप्तान), रॉस टेलर, डेरियस विसर, सीन सोलिया, डेनियल बर्गेस, डगलस फिनाउ, सैम फ्रेंच, कर्टिस हायनम-नाइबर्ग, बेन मैलाटा, नोआ मीड, सोलोमन नैश, सैमसन सोला, फेरेटी सुलुलोटो, सौमानी तियाई, इली तुगागा।