फीफा विश्वकप 2018 के दूसरे सेमी फाइनल में क्रोएशिया ने इंग्लैंड को 2-1 से हराकर पहली बार फाइनल में जगह बनाई।
पहली बार विश्व कप फाइनल में पहुंचने के बाद क्रोएशिया में मानों जज्बात का सैलाब उमड़ पड़ा।
कहीं आंसू छलके तो कहीं ठहाके बिखरे। कहीं पटाखे छूटे तो कहीं नारों के शोर से आसमान गूंज उठा।
फाइनल में पहुंचने के बाद राष्ट्रपति कोलिंडा ने भी खिलाड़ियों के साथ ड्रेसिंग रूम में जमकर जश्न मनाया।
मारियो मानजुकिच के अतिरिक्त समय में दागे गोल की बदौलत क्रोएशिया शुरुआत में ही पिछड़ने के बाद जोरदार वापसी करते हुए पहली बार फाइनल में जगह बनाने में सफल रहा जहां उसका सामना फ्रांस से होगा।
निर्धारित समय के बाद मैच 1-1 से बराबर था जिसके बाद मानजुकिच ने अतिरिक्त समय के दूसरे हाफ में 119वें मिनट में गोल दागकर क्रोएशिया को विश्व कप इतिहास में पहली बार फाइनल में जगह दिला दी।
विश्व कप सेमीफाइनल में 18 मौकों में यह सिर्फ दूसरी बार है जब मध्यांतर तक बढ़त बनाने वाली टीम को हार का सामना करना पड़ा है।
इससे पहले 1990 में इटली की टीम अर्जेन्टीना के खिलाफ बढ़त बनाने के बावजूद पेनल्टी शूटआउट में हार गई थी।
इसके साथ ही इंग्लैंड की टीम का पांच से अधिक दशक बाद दूसरी बार फाइनल में जगह बनाने का सपना भी टूट गया।
विश्व कप कप हतिहास में सिर्फ दूसरी बार सेमीफाइनल में खेल रही क्रोएशिया की टीम इससे पहले फ्रांस में 1998 में सेमीफाइनल में पहुंची थी और तब उसे मेजबान टीम के खिलाफ हार का सामना करना पड़ा।