रक्षा मंत्री निर्मला सीतारमण ने कहा कि 36 राफेल लड़ाकू विमान की खरीद संबंधी सौदे से जुड़े आरोप ‘शर्मनाक' हैं, और ऐसी कलह सशस्त्र बलों के लिए नुकसानदायक है।
रक्षा मंत्री की टिप्पणी कांग्रेस के उस आरोप के बाद आई है जिसमें कहा गाय था कि एक कारोबारी को फायदा पहुंचाने के लिये प्रधानमंत्री ने ‘समूचा सौदा' ही बदल दिया। सीतारमण ने संवाददाताओं को बताया, ‘यह आरोप शर्मनाक है। इस सौदे को पारदर्शी प्रक्रिया का पालन करते हुए अंतिम रूप दिया गया।
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उन्होंने कहा कि वायुसेना की जरूरत ही इस करार को करने की अहम वजह थी। उन्होंने कहा कि 36 राफेल विमानों के लिये अंतिम करार पर सितंबर 2016 में दस्तखत किये गये।
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इससे पहले भारत और फ्रांस के बीच पांच दौर की लंबी चर्चा हुई और इसे सुरक्षा मामलों की मंत्रिमंडलीय समिति ने भी मंजूरी दी थी। रक्षा मंत्री ने कहा कि संप्रग सरकार विमान खरीदने के प्रस्ताव पर 10 साल तक चुप्पी साधे बैठी रही।